氧氣通過(guò)周圍的空氣、空氣流動(dòng)和光合作用溶解于水中。通過(guò)呼吸和分解作用，溶解氧會(huì)在水中消耗，主要依靠空氣和光合作用進(jìn)行補(bǔ)充。水中氧的含量主要取決于溫度。溫水的氧濃度要低于冷水。但溶氧含量過(guò)高對(duì)動(dòng)植物會(huì)有害。溶解氧電極可用來(lái)測(cè)量用來(lái)對(duì)氧含量會(huì)影響反應(yīng)速度、流程效率或環(huán)境的流程進(jìn)行監(jiān)控：如水產(chǎn)養(yǎng)殖、生物反應(yīng)、環(huán)境測(cè)試(湖、溪、海洋)、水/廢水處理、葡萄酒生產(chǎn)。

　　溶解氧電極用一薄膜將鉑陰極，銀陽(yáng)極，以及電解質(zhì)與外界隔開，一般情況下陰極幾乎是和這層膜直接接觸的。氧以和其分壓成正比的比率透過(guò)膜擴(kuò)散，氧分壓越大，透過(guò)膜的氧就越多。當(dāng)溶解氧不斷地透過(guò)膜滲入腔體，在陰極上還原而產(chǎn)生電流，此電流在儀表上顯示出來(lái)。由于此電流和溶氧濃度直接成正比，因此校正儀表只需將測(cè)得的電流轉(zhuǎn)換為濃度單位即可。

　　溶解氧電極測(cè)定的不是溶解氧濃度，而是氧活度或者是氧分壓。通常用空氣或不含養(yǎng)的氮?dú)鈦?lái)標(biāo)定零點(diǎn)。液體中真正的溶解氧濃度可以用化學(xué)法測(cè)定。